In Sicilia c'è un posto che prima o poi visiterò.
Lo voglio visitare per due motivi:
il primo è il mio legame con la Sicilia (visto che sono in parte siciliano) mentre il secondo è la mia passione per la storia dell'Impero Bizantino.
Si tratta di Rometta, un Comune della Provincia di Messina.
In questo territorio c'è una storia molto ricca.
Il suo nome deriva dal greco "ta erymata" che venne pronunciata in arabo "rimtha".
Il nome significa "fortezza".
Successivamente, il nome divenne Rametta (denominazione che oggi è presente nel siciliano) e poi Rometta.
Questo Comune fu l'ultimo baluardo bizantino in Sicilia, prima della conquista da parte degli Arabi nel 965 AD.
Il legame tra la storia dell'Impero Bizantino e Rometta fu forte.
Come ho già detto, nel 965 AD, gli Arabi conquistarono Rometta.
Dopo numerose proposte di resa, gli abitanti del luogo rifiutarono ogni mediazione.
Ci fu una guerra spaventosa.
Rometta era importante perché si trovava (e si trova tutt'ora) sulla via di comunicazione tra Palermo e Messina.
Quindi, per gli Arabi sarebbe stato un problema controllare la Sicilia se non avessero conquistato Rometta.
Dal canto loro, i Bizantini avrebbero potuto riconquistare l'isola usando come base proprio Rometta.
La guerra fu aspra e alla fine vinsero gli Arabi.
Oltre diecimila soldati morirono ed il resto fu fatto prigioniero.
Ora, però, si narra di una cosa molto strana.
A Rometta fu trovata una spada che sarebbe appartenuta niente poco di meno che a Maometto, il profeta islamico.
Come avrebbe potuto un simile oggetto essere stato a Rometta?
Io ho una teoria:
Costantinopoli, capitale dell'Impero Bizantino (Impero Romano d'Oriente) fu assediata per tre volte dagli Arabi.
Dopo l'assedio degli Avari e dei Sassanidi (626 AD), Costantinopoli fu assediata dagli Arabi.
Il primo assedio arabo iniziò nel 674 e finì nel 678.
Il secondo assedio arabo, invece, iniziò nel 717 e finì nel 718.
Entrambi gli assedi furono respinti.
Il primo assedio arabo fu condotto da un tale Ayyub al Ansari (576-672).
Questi fu il luogotenente di Maometto.
Questi morì alle porte di Costantinopoli proprio nel 672, prima dell'assedio di Costantinopoli.
Egli fu seppellito in quel luogo su cui, dopo la conquista da parte dei Turchi Ottomani (che avvenne nel 1453) fu costruita la moschea di Eyup.
Può darsi che egli abbia portato la spada del suo profeta, forse come amuleto, e che, quando cadde ucciso dalla dissenteria, i Bizantini l'abbiano presa come trofeo di guerra.
Quindi, i Bizantini potrebbero avere portato la spada in Sicilia, per intimidire gli Arabi.
Di sicuro, il fatto di possedere la spada di Maometto avrebbe fatto effetto agli Arabi.
A questo punto ci sarebbe da chiedersi della fine della spada.
Gli Arabi potrebbero averla presa e potrebbero averla portata via con loro, quando la Sicilia passò ai Normanni, nel 1072.
Comunque, io troverei interessante visitare Rometta e la sua bella chiesa bizantina di Santa Maria dei Cerei, una chiesa simile a quelle che si vedono nell'attuale Istanbul, con la differenza del fatto che essa non sia stata trasformata in moschea.
Spero di poterci andare un giorno.
Per raggiungere il paese, bisogna imboccare l'Autostrada A20 Messina-Palermo e uscire allo svincolo di Rometta, o prendere la Strada Statale 113 Settentrionale Sicula (che unisce Messina a Palermo) oppure la ferrovia Messina-Palermo.
Cordiali saluti.
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