CELLULA ARTIFICIALE, DUE PAROLE

Cari amici ed amiche.

Ieri, un team di scienziati americani capeggiati da Craig Venter è riuscito a creare una cellula con un genoma artificiale. Il cardinale Angelo Bagnasco (nella foto) ha definito questa scoperta "frutto dell'intelligenza umana che è dono di Dio".

In realtà, questa non è tanto una scoperta.

Infatti, in precedenza si potevano sintetizzare i geni del DNA (acido desossiribonucleico, nella foto), tramite l'enzima della trascriptasi inversa.

Questo enzima è già presente in natura, nei retrovirus (virus ad RNA, tra i quali è menzionato l'HIV, agente eziologico dell'AIDS).

Tramite gli amminoacidi di una proteina si può trovare la sequenza dell' m-RNA (RNA messaggero, acido ribonucleico) che codifica per ottenerla, poi da lì si può trovare il gene del DNA.

Già si fa così per sintetizzare l'insulina.

Una volta sintetizzato il gene che codifica per ottenere questo ormone proteico lo si inserisce in un virus batteriofago temperato (che non fa il ciclo litico) che, a sua volta, lo inietta in un batterio coltivato, come l'Escherichia coli.

Questa batterio così ricombinato inizia a produrre insulina umana.

Nel caso della scoperta di Venter, vi è una cellula con il genoma sintetico.

Ora, la scoperta può anche essere positiva.

Infatti, da lì si possono trovare rimedi contro i tumori e si possono creare anche organi per i trapianti o si possono sintetizzare antibiotici più efficaci.

Per contro, devono risultare legittime alcune perplessità.

La prima, riguarda l'uso che si può fare di questa scoperta.

Infatti, un uso improprio o criminale di essa potrebbe avere conseguenze catastrofiche sull'umanità.

Ad esempio, se tutti i procedimenti per ottenere la celula artificiale dovessero cadere in mani sbagliate (come quelle dei terroristi) queste potrebbero creare anche armi di distruzione di massa, come quelle batteriologiche. Ad esempio, si potrebbe creare un batterio resistente ai farmacicapace di provocare una malattia che potrebbe sterminare interi popoli.

La seconda, riguarda la possibilità di aprire la strada all'eugenetica, con tutte le questioni etiche e scientifiche.

Scoperte come quelle di Venter non vanno demonizzate ma vanno sempre usate per il bene.

Cordiali saluti.